不讓法國獨領風騷！袋鼠國式貴族香甜

波爾多Sauternes是舉世知名的甜酒明星，以貴腐霉（Botrytis，又稱Noble Rot）葡萄釀製得來的瓊漿玉液俘虜一眾劉伶心，澳洲也有一家甜酒明星De Bortoli的Noble One，粉絲遍佈世界各地。

De Bortoli的創始人Vittorio De Bortoli原籍意大利。1924年正值戰火頻生的歐洲，他毅然隻身飄洋過海到南半球的澳洲展開新生活，四年後在當地買下果園，並開始釀酒，大受當地的意大利和歐洲同胞歡迎。隨著新生代降臨，酒莊運作逐漸上軌道。四十年代中戰後經濟復甦，De Bortoli的生意愈做愈好，到五六十年代第二代成員陸續加入幫忙打理業務，並開始更新釀酒器材和技術。1982年，第三代的Darren推出甜酒，當時名為De Bortoli Australian Sauternes Botrytis Semillon，後來改名為Noble One，在本土甚至國際葡萄酒賽事中屢獲獎項，時至今日仍經常得到國際殊榮。

1995年的優雅平衡感，味道十分豐富，層次複雜細緻，陳年能力超卓，雖然已經是廿二年酒，但仍可陳放，預計二十年內仍處顛峰狀態。

Riverina位處新南威爾士南部，酒莊數目只有約廿家，但酒莊產量及規模宏大，品牌酒莊如McWilliam’s、Casella和Yellow Tail都是在這裏發跡，以此作基地，De Bortoli也是其中一家重要品牌。

Noble One和Sauternes採用的同是感染貴腐霉菌的葡萄釀製而成，不過前者使用百分百單一Semillon，後者則視乎葡萄園所在和條件，通常以Semillon混合Sauvignon Blanc和Muscadelle。貴腐霉菌對白葡萄影響較大，因為白葡萄的外皮普遍比紅葡萄薄，遇上清晨陰天多雲又濕潤，下午乾燥陽光普照的環境，貴腐霉菌便有可能滋生，繼而侵襲葡萄，把葡萄的水分蛀乾。葡萄成熟度已經達標而又遇上貴腐霉菌，果實內的果肉收縮，水分抽乾，外皮對果肉果汁的比例提高，酸度和糖分也相對高，將這些葡萄乾榨汁後，便會出現味道香甜的可口美酒。

澳洲新南威爾士的Riverina產區的夏天乾熱，悠長的秋天有雨且潮濕有晨霧，地勢平坦，土壤主要是儲水量高的黏土類，對孕育貴腐霉菌尤其有利，加上Semillon果串緊密，霉菌容易散播。Noble One的葡萄園會因應天氣環境，其葡萄園樹冠成大樹矮短灌木形狀，再配合有限度灌溉，保持莊園濕潤度，更有利於滋生貴腐霉菌。

Noble One酒質保持水準，釀酒師Julie和團隊功不可沒，Julie和Noble One是葡萄酒比賽獲獎常客，可見實力非凡。

月前我參加屈臣氏舉辦的一個De Bortoli Noble One垂直品試會大師班，由釀酒師Julie Mortlock帶領我們一次過品喝十多個年份，從1985年到2014，比較他們的風格和表現，主辦單位更包括了市面從未發售過的1981年（Noble One還未正式推出）Botrytis Pedro Ximenez，給我們品嚐。多個年份的風格均有些微分別，千禧後的年份尤見穩定，而且陳年緩慢，可見技術（包括瓶塞是旋轉蓋）應用有助推遲酒液陳化。

眾多廿年份當中，我最欣賞1995年的優雅平衡感，味道十分豐富，無花果、姜花、土耳其糖果、鳥結糖、蜜糖等風味誘人吸引，層次複雜，結構完整，線條粗幼度剛好，酸度充足，餘味悠長舒服，是一喝再喝欲罷不能的佳釀！

[原文刊於《etnet酒意人生》]