把被遺棄的帶回家

葡萄酒是愈老愈有味道嗎？對，也錯。一般人認為愈老的葡萄酒愈矜貴，事實上，只是被屢破成交紀錄的拍賣會誤導。真正擁有陳年能力的葡萄酒，在茫茫酒海只是一滴水。擁有陳年能力的葡萄酒稱為Fine Wine，生命週期比較長，市面上擺賣的大部分酒款，卻只適合在三五年間品嚐，擺放過久，原來的酒味會蕩然無存。

葡萄酒不一定愈老愈可愛，但是葡萄樹則愈老愈有能力打造Fine Wine。老邁的葡萄樹，生產力降低，果實較少、果粒也小，所以從土壤汲取到的礦物質變得更加濃縮，加上老樹盤根，更長的根部亦有助樹幹找到地底更深更多的養分。就像上了年紀的男人，別具深度。

老樹有價，可是大部分的葡萄園卻不會讓樹百年歸老，因為愈來愈低的生產力會直接減少葡萄酒的產量，尤其在法國，葡萄酒法例會監管葡萄園面積，為了穩定產量，酒莊會把過了壯年的葡萄樹拔掉，改種新樹。不惜減產的酒莊，則會自豪地在酒標寫上「Vielle Vignes」字樣，表示葡萄園種植的都是老樹，酒質可被看高一線。不過，「老」在法例上是沒有定義的，誰敢劃出界線，必成千古罪人！

當我站在葡萄牙Alves de Sousa旗下的Abandonado葡萄園，卻不怕說一句，那裡種植的都是老樹。葡萄園位處Douro的山頂，陡峭的地勢，足以嚇破畏高者的膽。由於那裡日照充沛，土壤貧瘠，八十年前已經開始種植釀酒葡萄。可是堅硬的大石太多，不少的樹因根部無法鑽進去而死掉。酒莊一直嘗試種植新樹，希望可以活化，還是無功而回，結果唯有放棄，於是得到Vinha do Abandonado的綽號，意思是「被遺棄的葡萄園」。

酒莊新一代傳人Tiago Alves de Sousa，在2004年決定把被遺棄的帶回家，把碩果僅存的老樹獨立釀酒，成為Abandonado Tinto，酒質奇高，獲獎無數，亦是一瓶具有驚人陳年能力的Fine Wine。

[原文刊於《Precious》]