回到地球

如果你是地球人，應該知道The Macallan幾乎已經不屬於地球的了。不信你可以看看The Macallan最近熱播的電視廣告。去年兩瓶1926年蒸餾、六十歲的The Macallan在香港Bonham拍賣會分別以八百六十四萬及七百九十五萬成交。前者酒標由意大利Pop Art畫家Valerio Admai(83歲)繪畫，後者則出自英國畫家Peter Blake爵士(86歲)手筆。六十歲的威士忌當然夠閱歷，但比起兩位畫家仍算年輕吧。

威士忌是數字遊戲，九十二年前的調酒師，蒸餾出來的威士忌，怎會知道經過這麼多年後才找到買家？近年單廠麥芽威士忌(Single Malt)，身價愈炒愈高，正正因為時間差。不要說九十二年，即使十二年前，Single Malt也沒有現時的大行其道。當時的蒸餾廠，沒可能預知未來銷情。遇上需求忽然大增，存貨賣得七七八八，沒有就沒有了，於是產品停售之聲此起彼落，售價則有升無跌。

50歲的The Macallan在蘇富比拍賣會以$682,000成交。

當然，如果看好後市，也可以積極出擊。2010年，The Glenlivet已經為蒸餾廠大興土木擴建，令產量增加一倍。The Macallan也在去年建成新廠房，加添了三分一的生產力。不過，還得最少等十二年後才有一條好漢。幸而The Macallan不但積極出擊，而且審時度勢，明白到每次推出新的限量版都成為炒賣對象，品牌只會愈來愈離地。畢竟炒至天價，獲利最多的並非蒸餾廠本身。

The Macallan Edition No.4

2016年，The Macallan把品牌帶回地球，推出了全新系列Edition No.1，雖然限量發行，但訂價平民化。最主要原因，是沒有標示歲數，不需動用買少見少的珍藏老酒。根據蘇格蘭法例，其實威士忌只要在木桶釀製最少三年，蒸餾廠並沒有強制標示酒齡，不過，若選擇公開年齡，則不能說謊，而且標示的年齡必須是瓶內最年輕的酒。換句話說，如果在十八歲的蘇格蘭威士忌摻入十二歲酒，這瓶酒只可報稱十二歲了。不公開酒齡，調酒師更有發揮空間，大可將老酒新酒混在一起，創作出更多不同風格的威士忌。結果Edition No.1用上八種不同木桶的原酒勾兌。

系列現已去到第四彈。每款Edition均有一組密碼，Edition No.4是「C7.V513.T25」。「C7」代表七種木桶；「V513」代表共用了513桶威士忌調配；「T25」則是酒的色澤。唯一不讓你知的是年齡。調酒師取多元化酒桶帶來的複雜度取代時間賦予的層次感，本身就是一個隨機應變的聰明做法。

Edition系列是為試水溫，既然Edition No.1已被炒貴幾倍，證明消費者完全接受NAS (No-age statement)的The Macallan。再過幾代，地球人將不會再喝到標示歲數的威士忌了。

[原文刊於《明周》]