睡吧泡盛

日本威士忌採用的麥芽是從蘇格蘭訂購的，琉球泡盛採用的大米是泰國入口的。日本烈酒，存在著迷離的國際連繫。

當沖繩仍未屬於日本一部分的時候，早已經有蒸餾酒的傳統，算起來，琉球泡盛(Awamori)是日本最早生產的燒酎。

日本燒酎沒有特定風格，既可用大米，亦可用其他穀物，番薯、芋頭，以至黑糖，種類繁多。琉球泡盛卻有比較嚴格監管，原材料只可是大米，而且只限用泰國進口的長米或日本的珍珠米，其他地方種植的一概禁止使用。不過，市面上絕大部分的泡盛均是以泰國米發酵後再蒸餾而成。背後是歷史原因。

金武酒造的龍鐘乳洞貯藏古酒

米酒容易氧化，味道變酸。氣候溫暖的沖繩，要生產Sake不容易，因此早就專攻烈酒，蒸餾過的泡盛，相對穩定，裝瓶之後，更可存放很久。沖繩人長壽，百歲人瑞彼彼皆是，泡盛成為當地最具代表性酒類不難想象。建於1949年的金武酒造，因應這個特點，想出了一個很有趣的賣酒方法。

泡盛一般分兩大類，一種是供日常飲用的，通常酒精度是30%，第二種是精品酒，上市前經三年或以上時間陳釀，稱為古酒，通常酒精度是43%。古酒以陶壺作熟成容器，傳統是用類似西班牙Sherry的Solera system，有效為老酒加活力，並可增加酒的複雜度。金武酒造所產泡盛以龍為名，其中一款古酒在酒標上寫上「鐘乳洞貯藏」。顧客購買，可以交托酒造代存私人地底鐘乳洞，四季溫度均約18度的自然環境安享晚年。

貯存在地底鐘乳洞的泡盛

在喝這款集合所有沖繩元素的泡盛之前，酒造主人先帶我到深約三十米的金武鐘乳洞。打開大閘，是一條向下伸展的樓梯，一直往下走，開始看到山洞兩旁均放著木架，上面擺著一瓶瓶的泡盛古酒。每一瓶都掛著人名牌，那是委托人的姓名。有的酒掛著兩張，甚至三張名牌，代表酒多次續租，已經睡了好長一段時間。

泡盛是烈酒，一旦裝瓶，酒的變化幾乎停止，存放在鐘乳洞，酒質未必會有任何明顯得著，但對於沖繩人來說，遇上例如結婚、產子，等等具有特別意義的日子，買一瓶泡盛古酒存在地洞，直至十年、二十年周年紀念，或某年某月某日心血來潮，拿出來回憶一下當年的味道，也不失為真情趣。

[原文刊於《明周》]